В этом издании собрана значительная часть лучшего из того, что было написано русскими лириками XIX века. Оно открывается "Сельским кладбищем" Жуковского, о котором в свое время было справедливо замечено, что, несмотря на иностранное происхождение (это вольный перевод из английского поэта Грея) и сильный налет чувствительности, оно "может считаться началом истинно человеческой поэзии в России" после условностей и риторики предшествовавшей эпохи (если не говорить о таком вершинном и уникальном ее достижении, как лирика Державина). Завершается сборник Иваном Буниным, и это тоже закономерно: большей частью своей творческой жизни Бунин принадлежит XX веку, но как лирик он целиком оставался в традициях русской поэтической классики; новые художественные искания, характерные для начала нынешнего столетия, в общем не коснулись его, и в поэзии нашей он явился завершителем того, что было сделано в XIX веке. Вместе с тем нельзя не отметить, что в конце века, в восьмидесятые - девяностые годы, в русской лирике, в творчестве таких поэтов, как Фет, Случевскнй, Вл.Соловьев и Фофанов, уже наметились тенденции, подготовившие идейно-художественную проблематику русских символистов.
