"Записки" подразделяются на три части.
Первая часть служит введением, она посвящена начальному этапу актерской жизни Николая Черкасова - вступлению в театр, первым шагам на сцене, затем школьной учебе, наконец, ранним годам профессиональной актерской работы, и заканчивается рассказом о любимом Черкасовым образе профессора Полежаева в "Депутате Балтики", открывшем перед актером новые пути в искусстве.
Вторая часть посвящена ряду основных вопросов актерской профессии.
Не отделяя работу актера в театре от его работы в кинематографии, автор объединил в этом разделе вопросы взаимоотношений актера с драматургом и сценаристом, с режиссером, с партнерами по спектаклю и киносъемке, касается вопросов актерской техники.
Не будучи не режиссером, ни педагогом, ни искусствоведом, Черкасов рассматривает эти вопросы с точки зрения актера, с позиции актера, на основе практики, своего актерского опыта.
Третья часть - "Общественная жизнь" - посвящена многообразным общественным связям советского актера, его борьбе за мир и дружбу между народами.
