Рассказы, составляющие эту книгу, относятся к тем вопросам математики, которые изучаются в пятых-седьмых классах средней школы.
Но в них не пересказывается то, что написано в учебниках и излагается на уроках. 8 рассказах говорится, как возникли основные разделы и понятия начальной математики, как они развивались и дошли до их современного состояния.
Автор не претендует при этом на полное изложение истории арифметики, алгебры и геометрии, а только хочет ознакомить своих читателей- с основными фактами истории математики.
Этим определяется и план книги, в которой рассказано о зарождении математики у древнейших народов-вавилонян, египтян, индусов, дана картина математических знаний у народов нашей Родины до восемнадцатого столетия, и целый раздел посвящен отдельным вопросам истории арифметики, начал алгебры и геометрии. В этом последнем разделе рассказано о работах крупнейших русских ученых. Гениальные русские математики, оставившие наиболее оригинальные и глубокие идеи в науке, занимались и такими вопросами, которые имеют непосредственную связь о изучаемой в школе начальной математикой.