Свои герои есть у каждого. Некоторые, вроде Юрия Гагарина и Боба Гелдофа, известны миллионам. Других, таких, как самоотверженные чернобыльские пожарные, знают лишь немногие. Обычно героями называют людей, которыми восхищаются и с которых берут пример, однако далеко не все персонажи этой книги единодушно признаны таковыми. К примеру, когда Боб Гелдоф организовывал в 1985 г. концерт «Лайв Эйд» («Живая помощь»), недоброжелатели не раз подозревали его в корыстных намерениях, утверждая, что он заботится лишь о своей популярности. С точки зрения правоверных нацистов, Клаус фон Штауффенберг был предателем, заслуживающим смерти. Ну а здравствующие по сей день родственники Джеронимо все еще получают по почте письма с угрозами или подвергаются нападениям в барах, поскольку многие по-прежнему считают их предка кровожадным дикарем.
Герои, как и мини-юбки, могут выходить из моды. Подвиг Алексея Стаханова был придуман по прихоти диктатора. Сегодня он вызывает лишь насмешки. А вот и обратный пример: медсестра Мэри Сикоул пребывала в забвении 150 лет. Теперь же ее именем называют многие школьные и университетские программы.
Большинство героев этой книги — кто на одно мгновение, а кто в течение долгих лет — подвергали себя риску ради спасения других людей. Иные достигали феноменальных результатов в крайне неблагоприятных условиях на глазах всего мира. Вы узнаете об этих необыкновенных мужчинах и женщинах, прочитав рассказы об истинном героизме.
